Er zijn drie zoekmethoden:

1. Zoeken met zoektermen in een catalogus, bibliografische database, webzoekmachine of andere zoekingang: goed als je goed weet wat je zoekt en geen moeite hebt te selecteren uit de resultatenlijst.
2. Browsen (bladeren, gericht rondklikken) in een catalogus, zoekmachine of bibliografische database: goed als je nog niet exact weet wat je zoekt en als je inspiratie wilt opdoen of buiten je eigen blikveld wilt treden. Je kunt ook nog browsen/bladeren door enkele jaargangen van voor je onderwerp belangrijke tijdschriften.
3. Volgen van citatielinks, handmatig, of via zoekingangen die dit ondersteunen: goed als je al een paar goede bronnen en hebt en snel gerelateerde informatie wilt vinden of als je de meest invloedrijke bronnen wilt vinden.

~ I find that a great part of the information I have was acquired by looking up something and finding something else on the way ~

(Franklin P. Adams)